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polie, puis des ustensiles de bronze et de fer des différentes civilisations préromaines". Ces objets ne sont pas très nom· breux, mais jls suffisent quand meme à prouver que des hom– mes aux habitudes sédentaires ont vécu dans ces localités à par– tir du Néolithique supérieur. Les villages salasses, eux, soit qu'ils fussent accrochés aux flancs des montagnes, ou échelonnés sur les replats, ou adossés aux roches décharnées, communiquaient entre eux - cela va de soi - par des sentiers escarpés et tortueux . Ce sont peut– etre les memes que nous parcourions, enfants, pour dénicher des cones de sapins, des papillons aux couleurs higarrées ou des nids de merle. Les memes que les vaches piétinent en été pour se rendre à l'alpage ou qu«<. le contrebandier empruutait naguère, l'oeil aux aguets, le gros sac au dos. Les memes, car l es Alp es n' ont pas dfi. changer beaucoup de configuration de– puis deux mille ans qu' on en parle. La tradition historiqne et certains restes découverts ça et là avaient cependant permis aux chercheurs valdota,ins des sièdes derniers de dresser une petite li$te de routes attrihuées vraisem– blablement à nos lointains prédécesseurs. Jean-Baptif:'te de Tillier, par exemple, affirmait qu' en 1718 il existait un trouçon de route salasse qui du pont des Chèvres (Saint-Vincent), lon· geant la Doire sur la rive gauche, arrivait j nsqu' au bourg des Rives (localité de Chatillon près de la gare appelée actuelle– ment Saint-Clair). Les flots du fleuve ont détruit ensuite ces ruines. Si d'Ussel on pousse jusqu'à la localité Reilecombe, on retrouve encore presque intacte une route de nos ancetres qui, à travers les forets du Barheston, allait jusque sur les Ilauteurs de Fénis. Elle est caractéristique car elle est pavée, chose peu commune, de larges meules à moulin. Elle partait de VerL cotoyait la montagne sit~~e devant le rocher de Bard, descen· dait dans la vallée de l'Ayas à travers Retempio. remontait le versant opposé, franchissait le col de .Mussaillon et 'menait tout (11) Pour une documentation systématique des objets préromains découverts en Vallée d 'Aoste cf. P. BAROCELLI, Augusta Praetoria, Forma llaliae , cit. -64-