- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1985

Montaigne et saint François de Sales 31 Parlement de Bordeaux. Le milieu parlementaire l'influença forte– ment. La classe des magistrats a fourni à la France bien des érudits et des écrivains au XVIe siècle. Dans ce milieu cultivé, Montaigne fait la connaissance de la Boétie dont il devient l'ami inséparable. Avec lui, il vit dans l'intimité des écrivains de l'Antiquité. En 1570, il cède sa charge. L' année suivante - il approche de la quarantaine -il se retire dans son chateau pour écrire. Les Essais seront le cen– tre de sa vie. Il y transcrira son expérience; et à travers les «essais» -les expériences- qu'il fait de soi-meme, il cherchera l'art de vivre heureusement sa vie d'homme. Cependant sa retraite n'est pas une claustration. Montaigne aime trop le commerce des autres, la découverte d'autrui, la quete de ce qu'il ne connaìt pas encore, pour demeurer dans la librairie où il éla– bore son oeuvre écrite. En 1574, il participe à la reprise de Fontenay-le-Comte aux pro– testants. En 1580, il est à la Cour et en aout au siège de la Fère 26 • Puis par la Suisse et l'Allemagne, il gagne l'Italie et Rome, d' où il revient par Sienne, Plaisance, Pavie, Milan, Turin et le Mont-Cenis. Il est élu maire de Bordeaux en 1581, en son absence, puis réélu en 1583. Il prend part aux négociations entre Henri III et Henri de Navarre (1583). Il reçoit ce dernier dans son chateau en 1584, puis en 1587, après la victoire de Coutras 27 • En 1588, il est à Paris, où il fera imprimer les Essais, complets cette fois de leurs trois livres. Il suit la Cour à Chartres, à Rouen et il se rend à Gournay en Picar– die chez Marie le Jars, Mlle de Gournay. Telle fut, à grands traits, la vie de Montaigne après ses années de jeunesse. En somme une existence largement ouverte sur l' exté– rieur: Montaigne intervient à l'occasion dans les affaires de sa pro– vince ou de l'Etat. Mais surtout une vie d'étude, de réflexion et de méditation: Montaigne préserve sa liberté pour se posséder soi-meme, et se définir un art de vivre, et il réussit du meme coup à pénétrer 26 La Fère près de Laon; le siège dura deux mois, mené par les troupes royales. D 'après D'Aubigné, toute la noblesse de la Cour y vint (il fut appelé le Siège de Velours) . 27 Dans l' actuel département de la Gironde, près de la Dronne.