- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1985

Montaigne et saint François de Sales 39 pris en l' exterieur» 61 • Ces préoccupations ne se retrouvent pas dans les Essais. Quoi qu'il en soit, pour la défense de certains points de doctrine, Montaigne et François de Sales sont engagés du meme coté. Et pour– tant celle alliance n'est pasce qui les rapproche le plus. Elle exprime 1' adhésion aux memes principes, mais pas nécessairement cles affini– tés. S'il y en a entre eux, c'est ailleurs qu'il faut les chercher. On ne peut pas dire que Montaigne ait jamais adopté la formule rigoureuse cles Sto1ciens: sustine et abstine; mais elle lui sembla un moment efficace pour domier la maladie, la souffrance ou la crainte de la mort. Puis la raison, qui est l'orgueil du sto1cisme, lui apparut vite camme une faculté très relative. Elle défaille dans ses jugements; les passions l'ébranlent et meme la surmontent. Dans san cas parti– culier, le malheur cles temps lui faisait voir souvent la mort de près. Or nombre de gens simples mouraient de façon naturelle, sans efforts de raisonnement. C'étaient cles sages, dont la méthode d'insou– ciance 62 est conforme à la Nature. Dans ces conditions, pensait Montaigne, mieux vaut se soustraire aux occasions de la souffrance, que d'en affronter les risques. Mieux vaut biaiser avec la douleur ou la crainte . La méthode de diversion est bien préf~rable à la leçon trop haute cles Sto1ciens qui d'ailleurs «tant parfaicts hommes qu'ils soyent, ce sont toujours bien lourdement cles hommes» 63 . François de Sales fait écho à cette citation. De lui-meme, il disait qu'il était «tant homme que rien plus» 64 • Et dans les premières pages du Traité de l'Amourde Dieu, il s' écrie: «Grande folie de vou– loir estre sage d'une sagesse impossible! L'Eglise, certes, a condamné la folie de cette sagesse que certains anachoretes presomptueux vou 6 1 T. I, p. 186. 62 La formule est de M. CoNCHE in Montaigne ou la conscience heureuse, Paris, Seg– hers, 1964. .63 Essais, IIl, 4; p. 835: Le chapitre a pour titre De la diversion. 64 T. XIII, p. 33 .