- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1991

208 Joseph-César Perrin v COMMERCE ET COMMERçANTS Dans les chapitres précédents nous avons examiné brièvement la situation politique et économique des Etats Sardes et en particulier du Duché d'Aoste à la veille et pendant l'époque que nous avons prise en considération. La guerre qui régna presque sans interrup– tion de 1792 à 1800 bouleversa l'économie du Royaume de Sardai– gne. Elle exerça aussi son influence sur le commerce de façon assez ambigue. En effet si la présence des troupes augmentait les besoins en vivres et autres denrées, d'autre part la fermeture des frontières causait de graves problèmes à l'exportation des denrées excédentaires età l'importation de celles dont la production locale n'était pas suf– fìsante. De plus, nous l'avons vu, il s'agit d'une époque pendant laquelle le Duché d'Aoste devait encore se confronterà des facteurs négatifs. Le mauvais état des routes voire le manque d'une viabilité apte aux chariots augmentait le prix des denrées à cause des couts de transport plus élevés. La persistance de certains privilèges seigneu– riaux, tels que le paiement des péages, et la présence de douanes in– ternes défavorisaient aussi le commerce. A cela s'ajoutèrent des années successives de mauvaises récoltes et une grave épizootie qui frappa le cheptel bovin valdòtain, source principale de notre activité commerciale. D'un autre còté la nécessité de ravitailler les soldats des armées piémontaises, autrichiennes et françaises de garnison ou de passage modifìa les rapports entre la ville d'Aoste et les autres communautés à l'égard des fournitures des produits vivriers. A tous ces phénomènes ou, pour mieux dire, à cause d'eux, s'ajouta pen– dant cette décennie une hausse progressive des prix. Ce cadre ayant été tracé, il nous reste à voir un peu plus dans les détails qui et combien étaient nos commerçants, quel genre d'acti– vité ils exerçaient, quels produits ils négociaient. Cette tache nous a été facilitée par deux séries de documents: les enquetes conduites sur l'état et les fonds de commerce dans toutes les communes valdòtaines respectivement en 1795 et en 1797.