- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1991

MARIA COSTA PERSONNAGES FANTASTIQUES ET SYMBOLIQUE ANIMALE DANS LES LEGENDES POPULAIRES VALDOTAINES* Le thème qu'on nous a proposé d'aborder s'est révélé, de prime abord, susceptible de perspectives d'analyse diverses et si riches en suggestions, qu'il nous a fallu opérer un choix du matériel et, consé– quemment, des sujets d'enquete. Les considérations que nous en avons tirées présentent, forcément, un caractère d'exemplification et c'est cet aspect que nous tenons ici, tout premièrement, à souligner. Avant d'analyser les contenus et d'envisager des comparaisons et des rapprochements à l'intérieur d'un leitmotif ou d'un sujet-clé, nous avons essayé de mieux définir l'expression «légende populaire», surtout en relation et par rapport à des formes analogues de narra– don écrite, notamment les contes et les fables. Leur source commune, il va sans dire, est la tradition orale, à la– quelle l'écrivain se rattache plus ou moins fidèlement, selon les fina– lités qu'il se propose et les catégories de lecteurs auxquels il s'adresse: le souci du style, l'introduction d'éléments plus ou moins fantasti– ques, les digressions et les citations savantes constituent autant de composantes superposables à la squelette d'un thème narratif qui se veut tour à tour destiné aux enfants, au public cultivé ou aux gens du peuple. Qu'elle s'accompagne ouvertement ou non d'intentions moralisantes, la fable joue, depuis l'antiquité, le role de genre litté- * Conférence donnée à l'Académie Saint-Anselme le 7 novembre 1989.