- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1991

Personnages fontastiques et symbolique animale 73 taine aussi, a joué un ròle fondamenta!: il s'agit de la "veillée", réu– nion du soir, à l'étable ou dans le poele, au cours de laquelle quel– qu'un se charge de raconter cles récits, pendant que les hommes tra– vaillent à la réparation cles outils ou à quelques ouvrages d'artisanat et que les femmes se consacrent au fìlage ou à d'autres menues occu– pations domestiques. Lécrivain qui, le premier en France, a déçrit cette coutume villageoise, est Noel du Fail, juriste et conteur du XVlc siècle (1520 env.-1591), 3 représentant d'une petite noblesse campagnarde, solidement liée aux moeurs et aux traditions les plus anciennes du milieu paysan. Dans ses Propos rustiques et dans Les Baliverneries d'Eutrapel, 4 suivies cles Contes et discours d'Eutrape/,5 il trace une série de tableaux de la vie de campagne, entrecoupés de ré– cits, de dialogues, de portraits individuels, dans le but de fìxer, avant qu'ils ne disparaissent, les caractères d'une civilisation que l'on conçoit comme idéale et idyllique par rapport à toute forme de mo– dernité et de transformation sociale. Le culte cles traditions, la nos– talgie d'une époque que l'on conçoit, a posteriori, presque comme un age d'or et le souci d'en sauvegarder, au moins par écrit, le sou– venir, constituent un topos littéraire cles plus répandus qui revient aussi chez les conteurs valdòtains de la première moitié du XX.c siè– cle, l'annonçant parfois explicitement dans les préfaces de leurs re– cueils. Voici, pour n'en citer qu'un exemple, ce que l'abbé Jean-Jacques Christillin écrivait, en 190 l, dans son avant-propos aux Légendes et récits recueillis sur les bords du Lys: «.. .le but principal que je me suis proposé dans ce livre est de sauver de l'oubli beaucoup de traditions pleines de charme re– cueillies le long de la vallée du Lys, les croyances cles gens de la campagne sur les fées, les apparitions, les vieux chateaux etc. On se ressouvient avec délices de tous les contes dont on nous entre– tenait pendant les longues veillées de l'hiver. Beaucoup de poéti- 3 N. Du FAIL, Propos rustiques et Baliverneries, in Conteurs français du XVIe siècle, par les soins de P. Jourda, Paris 1956, pp. 620-621. 4 Ed. G. Milin, Paris 1971. 5 Par les soins de C. Hippeau, Paris 1875, 2 voli.