- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1991

Personnages fontastiques et symbolique animale 77 I..:histoire, très connue, du pacte avec le diable revient, à plu– sieurs reprises, dans le folklore valdòtain: dans ce cas, nous assistons toujours à un dénouement heureux car, grace à un coup de théatre inattendu, Béelzébuth reste victime de ses propres pièges, jouant in– variablement le ròle de "trompeur trompé", expédient propre aux genres linéraires comiques et déjà cher à l'ancienne farce. I.: abbé Christillin rapporte l'épisode de la construction du célè– bre pont sur le Lys, que la tradition populaire fait remonter à l' reu– vre du diable et à l'intervention de saint Martin, éveque de Tour: au · lieu de l'ime du premier passant c'est un petit chien que le saint thaumaturge livre à l'insolite architecte, délivrant, par cet astucieux stratagème, la population de la bourgade; le lieu prendra, depuis lors, le nom de Pont-Saint-Martin. 11 Il existe, en France aussi, plusieurs ponts que la légende populai– re attribue aux artifìces du démon et qui s'appellent, encore de nos jours, Pont au diable. Jean Dufournet, auteur d'un très intéressant dossier sur le chat dans les croyances populaires et la littérature mé– diévale, atteste que saint Cado était souvent le protagoniste de ce genre de ruse, se terminant toujours parla livraison au diable d'un chat noir. 12 On reviendra plus tard sur la présence et la signifìcation des chats noirs dans le conte populaire. Un autre type de contrar avec le diable consiste à accepter de ce– lui-ci de l'argent que l'on s'engage à rendre après une échéance éta– blie, faute de quoi on est obligé de céder son ime. Le thème traduit, inconsciemment, la philosophie paysanne vis-à-vis de la significa– don du travail et de la valeur de la richesse: la vie est dure et exige que l'on travaille durement pour éloigner la misère, tandis que toute fortune soudainement acquise ne peut qu'impliquer le payement d'une contrepartie encore plus lourde que la pauvreté. Mais la bon– ne ruse paysanne sait triompher de toute diablerie, le dupeur est nouvellement dupé, le désespoir initial se transforme en rire. La lé- Il J.-J. CHRISTILLIN, op.cit., pp. 13-15. 12 J. 0UFOURNET, Le chat dam !es croyances populaires, in Le Roman de Renart– Branche XI. Les vepres de Tibert le chat, Paris 1989, p. 91.