- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1991

82 Maria Costa logique, synonyme de la fertilité et de la vie; on lui attribuait cles propriétés magiques et médicinales, ainsi qu'à la plupart cles pierres précieuses. En Chine on se fìgurait que les dragons gardaient cesta– lismans dans leur bouche et l'art chinois s'est fait souvent l'interprè– te de certe croyance. 23 En Vallée d'Aoste, certe légende a été recueillie parla plume de Tancredi Tibaldi et de l'abbé Christillin. 24 Ce dernier raconte par quel stratagème un homme parvient à s'emparer du diamant qu'un dragon porte sur sa tete. Caché dans un grand tonneau hérissé à l'extérieur de pointes de fer, le courageux réussit, à travers une petite ouverture, à saisir la pierre précieuse que l'animai a déposée près d'une fontaine où il a coutume de boire. Le vol suscite la fureur du monstre qui fìnit par trouver la mort s'acharnant contre les rostres de l'ingénieux "cheval de Troie". Une variante de certe légende qu'on retrouve à Challand-Saint-Victor, parle d'un gigantesque dra– gon s'amusant, pendant la nuit, sur les eaux d'un lac avec une sphè– re d'or. Un homme, cuirassé comme le précédent, s'empare du tré– sor et engage dans les flots une lutte victorieuse avec l'animai. 2 5 Le combat contre le dragon est un thème déjà courant dans la mythologie grecque: que l'on se souvienne du monstre aux cent te– te.$ surveillant le jardin cles Hespérides tué pai- Héraclès, du dragon gardien de la Toison d'or vaincu par Jason, ou eneore du monstre marin menaçant Andromède et tué par Persée. Cet affreux reptile, aux attributs variables, appara.lt plusieurs fois aussi dans la Bible comme représentation cles forces du mal - il suffit de rappeler le dragon de l'Apocalypse terrassé par l'archange Michel - tandis que chez les peuples du Nord, les Normands, qui en décoraient les proues de leurs bateaux, il symbolisait la vigilance. ~hagiographie et l'iconographie chrétiennes ont hérité de la Bi– ble l'image du dragon comme symbole du mal: dans certe tradition 23 Sur le symbolisme de la perle et des pierre précieuses, cf. M. ELIADE, Images et symboles. Essais sur le symbolisme magico-religieux, Paris 1963, pp. 164-198. 2 4 T. TIBALDI, Veillées valdOtaines illustrées, Torino 1912, pp. 84-85; J.-J. CHRIS– TILLIN, op. cit., p. 283. 25 Fonds Bétemps. Cf. T. GATTO CHANU, op. cit., pp. 94-95.