- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/1994

L 'intelligence de l'histoire valdotaine 363 l'histoire de leur pays considérée, à l'instar de l'histoire tout court, camme «une glorieuse résurrection du passé» et «une guerre illustre contre le temps». Pour Pignier l'histoire ne se réduit pas aux éléments matériels, la liberté de l'homme y jouant le ròle principal. Dans la reconstruction du passé l'historien doit se tenir à «la plus scrupuleuse impartialité», etre toujours en garde contre ses préjugés et contre les préjugés cles autres et se méfier de l' étroitesse de ses vues et de ses impressions personnelles. 17 Ce sont là cles idées tout à fai t modernes et valables aujourd'hui encore. Elle:; prouvent qu'à la moitié du XIXe siècle les temps sont vraiment murs chez nous pour que l'histoire prenne un nouvel essor en modifiant ses méthodes, en élargissant son terrain et en se donnant de nouvelles fins. Un trait de cette moder– nité perce aussi, dans le discours de Cavagnet que nous avons cité tout à l'heure, quand notre abbé fait remarquer que la recherche historique a finalement libéré le Moyen Age de sa réputation de période obscure et de civilisation déficitaire. Le Moyen Age dit-il à été vengé «cles railleries du XVIIIe siècle; et la vie intelligente et glo– rieuse de l'humanité qu'on limitait jadis aux siècles d'Alexandre, d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV s'est retrouvée jusque dans le milieu de cette époque qu'on appelait naguère, avec un superbe dédain, une époque de ténèbres et de superstition». 18 Il n'y a person– ne si peu familier de l'histoire valdòtaine qui ne puisse apprécier la portée de cette affirmation, le Moyen Age ayant été une période essentielle pour la formation cles traits typiques du particularisme valdòtain. Quant aux buts de l'Académie, l'abbé Cavagnet songe sur– tout aux bénéfices que la hausse générale du niveau culture! local ferait retomber sur le clergé cles paroisses de montagne par trop expo– sé à l'étiolement de la culture et de l'intelligence que pourrait entrai– ner l'isolement physique. «Quand nos réunions, dit-il et lisons-nous dans la Feuille d'Aoste du 31 mai 1855, n'auraient d'autre avantage que celui de prévenir les facheux effets de l'isolement et du dégout si 17 A. PIGNIER, L'étude de l'histoire. Discours prononcé à la distribution solennelle des prix au Collège royal d'Aoste pour l'année 1855-56, Aoste s.d., pp. 6, 22, 27. 18 Cf. la Feuilled'Aostedu 24 mai 1855.