de Saint Anselme Nouvelle Série - Académie

Mgr Bailly moraliste dans sa correspondance 361 se dépeint volontiers camme un homme débonnaire- « j'ay, dir-il, aussi peu de fiel qu'une colombe» 4 - et sa correspondance ne contredit pas cette affirmation. Sans outrepasser ses fonctions, le père Bailly est amené à panici– per à la vie intime de Christine de Savoie : il connait ses ambitions maternelles et son regret : ne pas porter une couronne camme sa soeur. Madame a reporté ses ambitions sur ses enfants. Aussi le bon abbé par– tage-t-il ses espoirs et ses déconvenues. Avertir Pour etre utile à Madame, il faut en etre écouté et, pour etre écouté, il faut plaire. Des qualités des lettres dépend la poursuite du commerce. I.:épistolier doit dane concéder à la delectatio la part minimale néces– saire. La flatterie joue un ròle important dans la lettre, elle est tantòt directe, tantòt médiatisée : louer la beauté des héritières de Savoie, par exemple, revient à encenser les graces de leur mère. Le père Bailly sait qu'il faut payer les grands de la mannaie qui leur est due, sans avoir l'air de choquer leur modestie. Afin d'éviter l'usage d'un langage encomiastique appuyé, pour chanter les louanges de celle qu'il nomme "sa souveraine", il a recours à des figures de restriction. Les exordes des lettres s'enrichissent de nombreuses prétéritions. La duchesse de Savoie reçoit ces louanges camme un du à sa sou– veraineté. C'est toujours à l'agrément qu'A. Bailly veille : il répète au détour d'une rubrique, tel ou tel compliment qui rejaillit sur san auguste maitresse. Lépisode du portrait de Christine en Sainte Thérèse, dont elle lui a fait présent, portrait universellement admiré, est une occasion revée de rapporter les témoignages de ceux qui l' ont trouvé admirable et les tentatives de ceux qui ont voulu le lui emprunter. La politesse - parlerait-on de servilité - n'exclut pas la distance. Parfois A. Bailly laisse échapper un trait d'humour, le plus souvent, il se dépeint maladroit et malheureux loin de sa duchesse, toujours hum– ble. Cette modestie n'est pas simplement une façade, car lorsque dans la lettre parfois, mais rarement, jaillit le discours solipsiste qui fait que 4 422, T. 7, p. 433.