de Saint Anselme Nouvelle Série - Académie

370 Geneviève Haroche-Bouzinac livreAmos: «Non est malum in civitate quod non fecerit dominus », 38 «Y a-t-il un malheur dans une ville sans que Yahvé en soit l'aureur? ». Une façon pieuse de rappeler à ses destinataires qu'il est sage d'acquies– cer aux événements meme malheureux. Parfois encore, la citation bibli– que est implicite, et demeure à l'état de trace dans la lettre. La correspondance du père Bailly est moins riche d'allusions à la littérature latine que ce à quoi le lecteur moderne pourrait s'attendre. O n retiendra seulement l' exclamation provenant cles Catilinaires « ò tempora, ò mores ». 39 Elle vient commenter la malheureuse aventure du potier d'étain. 40 De mème que le « sic transit » le « ò tempora » échappe à l'épistolier après son récit camme un soupir. Quoi qu'il en soit Mgr Bailly n'abuse ni de la citation dans ses lettres, ni de la réflexion morale. Il n'a garde que ses missives soient confondues avec ses sermons. Il se défend du ton de la prédicature et s'identifìe à la verve légère d'un Voiture plus qu'à l'esthétique pom– peuse d'un Guez de Balzac. Des deux styles distingués par Cicéron (severum et grave et familiare etjocosum) qu'il transpose en "sérieux et succinct" et "gai et étendu", il préfère le second, plus bondissant et moins docte. Les lettres adressées à la cour de Savoie ne sont assurément pas cles lettres de direction morale, mais elles pourraient ètre cles lettres de sagesse. Dans ces chroniques parfois fastidieuses, qui fourmillent d'anecdotes, la réflexion donne une intensité au détail. Elle caule dans le moule de la lettre les éléments majeurs de la topique moraliste clas– sique : la nécessité de l'observation, la tromperie du monde, l'art de la prudence. Des formulations les plus proverbiales aux sentences ouvra– gées, Mgr Bailly fait un usage plus émotif que philosophique de la maxime, elle lui permet d' atteindre le destinataire et de voiler sa pro– pre sensibilité, qui s'exprime parfois au détour d'une formule de poli– tesse. Touché de la douleur de son ami Saint-Thomas qui vient de per- 38 3, T. l, p. 35 et L.56, T. l, p. 212. 39 160, T. 2, p. 275. 40 Un potier condamné pour meurtre a été sauvé par la populace puis repris.