- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/2012

LES MARTYRS DE LA L!!GION THJ!BJ!ENNE: HISTORIQUE DU CULTE EN VALLJ!E o'AOSTE de la Valsavarenche avec la vallée de Rhemes: dans sa chapelle, fondée en 1674, la toile d'autel (peut-etre une copie du XIXe siècle d'une toile plus ancienne, abimée) montre la Vierge et les saints Barbe, Paul et Défendant, tandis que les statues de saint Défendant et de sainte Marguerite furent volées en 1971 183 . Venons à la Basse Vallée, et en premier lieu à la vallée de Champorcher, qui connait bien le danger des avalanches: dans l'église paroissiale, à l'attique de l'autel de Saint Amoine, la statue de saint Défendant parait l'ceuvre de Giuseppe Gilardi, juste après 1730 184 . Une petite statue du saint défenseur, maintenant dans le musée paroissial, vient de la chapelle de Grand-Mont-Blanc et elle est l'ceuvre du sculpteur Giuseppe de Ivrea (1756); dans la chapelle des Gonthier (près de laquelle souvent tombe une avalanche), le curé de Champorcher célèbre encore aujourd'hui des messes en l'hon– neur de saint Défendant prévues par un legs 185 . Lorographie de Pontboset requiert la protection la plus attentive des patrons célestes; dédiée à saint Défendant, la chapelle du village de La Piace existait déjà en 1713, mais a été totalement pillée par les vo– leurs186. Au fond de la vallée centrale, le village de Pramotton (Vert) risquait non pas les avalanches, mais les inondations de la Doire; dans sa chapelle (construite en 1678) la toile de l'autel montre une formidable équipe de protecteurs contre toutes sortes de dangers: la Vierge, les saints Grat, Ours, Roch et Défendant (avec l'étendard de la Légion thébéenne); on peut attribuer cette toile à Johann Joseph Anton Curta, vers la deuxième ou la troisième decennie du XIXe siècle (fig. 17). Dans la vallée du Lys, saint Défendant et saint Maurice protègent Chuchal (Fontainemore) de la chapelle qui fut construite en 1683, dotée en 1709, restaurée en 1758 et nouvellement dotée en 1782 187 ; dans les fresques de la façade on voit la Vierge, saint Défendant, saint Maurice et, dans une niche, saint Jacques; dans la toile de l'autel, le Père éternel, la Madone noire d'Oropa, saint Jacques et saint Défendant 188 . Dans la vallée d'Ayas, la chapelle de Periasc est dédiée à saint Pierre et saint Défendant; la chapelle primitive surgissait en face du pont sur l'Évançon, celle actuelle date de 1860; sur la façade, les fresques du S. Cceur de Jésus, de la Madone, des saints Pierre et Défendant, avec l'inscription: «À la plus grande gioire de Dieu, à l'honneur de l'Immaculée et des glorieux S. Pierre et S. Défendent» 189 . Vicaire-Forrain du meme lieu, à son défaut le Curé de St. Pierre aussi Vicaire-Forrain. [...] Les titulaires sont: Notre-Dame aux Neiges, dont on célèbre la fete le 5 du mois d'Aout. [. ..] St. Défendant, soldat Tébain, est le second titulaire, on en fait la fete le deux Janvier » (ACVA, États des paroisses, 1911, Rhemes-Saint-Georges). 183 BRUNOD, GARINO, Alta Valle e valli laterali, cit., p. 175-176; VICQUfRY, La devozione in vendita.. ., cit., p. 138. 184 OR!ANDONI, Architettura in Valle d'Aosta dalla Riforma a/XXsecolo, cit., p. 231-234. 185 DoMAINE, op.cit., p. 84. 186 Ibid., p. 224; VICQUfRY, La devozione in vendita..., cit., p. 176. 187 « Le 2 (janvier) - Saint Défendant - Office du patron à la chapelle du Chuchal. On chante les laudes, la messe, suivie immédiatement des vepres et du Libera me», cf. L. COLLIARD, Coutumes de Fontainemore, dans Recherches, IV (1972-1973), p. 189. Dans le meme texte (p. 189-196) on ne souligne pas la fete de saint Maurice et compagnons martyrs (22 septembre), mais celle de la Translation de saint Maurice martyr (15 janvier). 188 DoMAINE, op.cit., p. 138. 189 Jbid., p. 39. 57