- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/2012

LES MARTYRS DE LA LÉGION THÉBÉENNE: HISTORIQUE DU CULTE EN VALLÉE o'AOSTE réalité ne s'en éloigne pas trop. Je me demande encore si l'absence d'une légende expli– citement thébéenne concernant saint Julien, en présence de racontars qui font allusion à la Légion angélique, est due à une sorte de pudeur cléricale à exercer une créativité exagérée, ou bien à une critique qui a déjà réfuté des exagérations éhontées du passé. Saint Évence On célèbre saint Évence le 7 mai à l'ermitage qui se trouve entre Saint-Denis et Torgnon, perché sur la crète abrupte, dominant toute la vallée centrale 209 • En 1339, Pierre de Cha.tillon laissait par testament « capelle Sancti Evencii: decem solidos se– mel »; il laissait la mème somme à la chapelle de Frayer (Verrayes), qui appartenait aux chanoines de Saint-Ours, et où résidait un recteur dont Saint-Évence dépendait. Assez récemment la toile de l'autel de Saint Évence a été volée; elle datait de 1853, était signée par M. Vauterin, un peintre de La Thuile actif entre 1825 et 1854, et elle représentait Notre-Dame-des-Graces avec saint Évence à sa droite et saint Ours à sa gauche; les deux prètres étaient habillés avec les ornements liturgiques propres à leurs fètes: rouge le patron martyr, blanc le confesseur; au milieu des deux, un ange tenait la palme du martyr Évence et le bourdon de l'archidiacre Ours; aux pieds du saint patron, le sabre ensanglanté qui le tua et l'inscription: « St. Evence prètre et martyr >>. La mème iconographie se retrouve sur la toile de l'autel de Frayer (Verrayes), datée de 1847 et peut-ètre attribuable àJean-Baptiste Curta (fig. 23): la Vierge à l'Enfant avec les deux prètres en habits liturgiques, à sa droite (la piace de choix, car il est le patron du chanoine recteur) « S. Ursus >>, à sa gauche << S. Eventsius >> 210 • Tibaldi raconte la légende de cet Évence, inconnu quant à son origine, qui vint évan– géliser le peuple de Cly (Saint-Denis) au début du IV siècle; contre l'évangélisateur les prètres pai:ens dressèrent la foule, qui le poursuivit jusqu'au bord de l'escarpement pour l'y précipiter, mais le baton d'Évence s'enfonça prodigieusement dans le terrain et son propriétaire devint inamovible; la foule, émerveillée, se convertit et fut baptisée à l'ins– tant mème avec l'eau qui jaillissait - nouveau miracle! - du trou du baton d'Évence 211 • Aucune allusion à la Légion thébéenne dans tout cela. Cependant il est probable que les origines inconnues du saint patron aient causé une certaine gène, et voilà qu'une nouvelle légende surgit, qui combine le thème du "saut du rocher" (qu'on soupçonne ètre une réminiscence des anciens sacrifices humains 212 ) avec le topos de la "jalousie des bergers", et qui ennoblit le tout avec l'appartenance du protagoniste à la Légion angé- Roma 1991 , p. 171-174. 209 CoLLIARD, Tattmaturgia..., cir., p. 18-19. 210 ZANOLLI, Les testaments.. ., cir., p. 32. DoMAINE, op. cit., p. 318. 211 T. TIBALDI, Serate valdostane illustrate, Larres, Torino 1913, p. 80-86. 212 PETITTI, Annibale... , cir., p. 75. 63