- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/2012

LES MARTYRS DE LA LÉGION THÉBÉENNE: HISTORIQUE DU CULTE EN VALLÉE o'AOSTE la partie. De roure façon, il n'y a aucune trace artistique de la version thébéenne de la légende, puisque les deux roiles d'aurei des chapelles de Saint-Évence et de Frayer représentent un pretre martyr, et la statue en bois de l'ermitage suggère (elle était déjà gravement abimée, avant d'erre volée) non pas un soldat, mais simplement un homme avec une tunique assez courte 217 • Encore une fois, la version thébéenne de la légende ne parait qu'une déformation d'un récit plus ancien, survenue à la suite de la grande vague thébéenne, soulevée parla translation de 1591. Saint Besse et saint Porcier Le sanctuaire de Saint Besse est situé au-delà des confìns de la Vallée d'Aoste, sur le terriroire de Campiglia, en Val Soana; cependant ab immemorabili la paroisse de Cogne y va tous les ans, le l Oaotlt, en pèlerinage et elle s'y rencontre avec les popula– tions valsoanines de Campiglia, Ronco, Valprato, Ingria et Forzo; en cohérence avec la tradition d' une colonisation de Cogne par le sud, ce pèlerinage annuel est considéré comme la dernière trace d'une primitive communauté qui aurait eu son centre dans le Val Soana 21 8 • Le sanctuaire est bàti à l'abri d'un rocher qui surgit dans le plus bel isole– ment, au milieu des pàturages, et qui pénètre à l'intérieur de la chapelle: les femmes en quete de fertilité s'y frottent et les pèlerins en détachent des fragments qu'ils emmènent camme amulettes pour protéger la vie et la santé. Aucun doute qu'il y est question d' un ancien culte lithique, christianisé avec le personnage de saint Besse, la légende du– quel présente deux variantes fondamentales 219 • La première variante a été recueillie par Robert Hertz en 1912-1913 parmi les fìdèles de Cogne: Besse était un berger pieux, ses brebis engraissaient dociles et obéissantes, pendant qu'il restait en prière sur le sommet du mont Fautenio (le rocher du sanctuaire); d'autres bergers, jaloux jusqu'à l'homicide, le jétèrent du rocher et son corps s'imprima dans le roe au-dessous; en plein hiver, des gens de Cogne passaient par là et ils virent une fleur merveilleuse qui pointait de la neige; en enlevant la neige, ils découvrirent le corps de saint Besse intact 220 • Une autre variante de la légende est contenue dans un bréviaire de 1473 des Archives capitulaires d'Ivrée, diocèse dont saint Besse est l'un des trois patrons: Besse y parait comme un soldat de la Légion thébéenne échappé au massacre d'Agaune par la gràce divine et par celle-ci conduit dans le Val Soana pour y vivre en ermite; invité par des bergers à partager le roti d'une brebis qu'ils avaient volée, il refuse et illeur reproche leur crime, mais pour roure réponse ils le poussent du haut du rocher; blessé, il parvient encore à s'enfuir, mais il est rattrapé par les Romains qui le tuent, ce qui le rend martyr pieno 217 BRUNOD, GARJNO, Bassa Valle e valli laterali III, cit., p. 148. 218 S. BERTOTTO, Tradition parenne et eu/te chrétien att sanctuaire de Saint-Bès, att Val Soana, dans "Le Flambeau", 3/1985, p. 5-21. 219 CENTINI, op.cit., p. 59-62. 220 HERTZ, op.cit., p. 40, 136. 65