- Academie de Saint Anselme - Nouvelle Serie - 01/01/2013

fÉLICIEN GAMBA, UN HISTORIEN MÉCONNU coup de bonhomie et d' affabilité. « Vieille trempe de montagnard, rude et quelque peu hargneux, mais capable de délicatesses insoupçonnables, d'une générosité sans bornes », l'a défini Lin Colliard 17 . Éduqué dans son enfance dans un monde où la religiosité était encore profondément sentie, Gamba pensait que la société ne pouvait pas progresser sans une attention particulière à la moralité. À cet égard, il était très tranchant et montrait un aspect plutòt étonnant de son caractère. En effet, d'après lui, pour parvenir à la « bonification morale » il fallait donner «un coup de balai énergique à tous !es éléments indésirables par leur conduite, sous rous !es aspects. Il n'y aurait qu'à appliquer avec une certaine intelligence la loi sur le confino et envoyer !es guastafeste tenir compagnie à d'autres ; il y a eneore un tas d'ilots à peupler là bas, vers la Sicile ... >> 18 • Son caractère ambivalent lui venait certainement du fait qu'il ne voulait s'occuper que de sa famille et de ses recherches. Gamba, lui-mème, affìrmait qu'il vivait dans un « régime de solitude volontaire » et il se plaignait du surmenage et cles tracas– series19 que lui causait son travail à la Fiat « de manière que quand je sors de là, je ne demande que de me reposer l'esprit et d'ètre un peu "Ours de la plaine" à ma manière » 20 • Toutefois ce solitaire, quoiqu'il ait vécu dans une période de détresse et malgré le fait qu'il rut plongé à part entière dans ses recherches qui absorbaient tout son temps libre, ne manquait pas d'humour. Voilà un petit exemple de son caractère. Au mois de mai 1927, pour le pousser à publier quelques extraits de ses recherches, l'abbé Trèves lui disait que, « s'il arrivait que tu meures », la grande histoire de Montjovet n'aurait plus vu le jour. Lami historien ne manqua pas de lui répondre aussitòt avec beaucoup d'humour : (( Permettez-moi de n'etre pas de l'avis sur le point de VOS craintes que je puisse décé– der avant de produire quelques chose. Avant tout j'ai ferme confì.ance que la Provi– dence ne voudra pas sitot me rappeler, et si au contraire ça était, et bien !... patience. .. Elle ferait comprendre par là qu'il n'y a déjà que trop de gratteurs de papier » 21 • Mais ce gratteur de papiers s'était posé le but de contribuer au développement 17 CoLLIARD, Félicien Gamba... cit., p. 334. 18 AHR, Fonds Félicien Gamba, carL IX, 1/A, !eme du 19 avril 1932. 19 En 1931, Gamba confiait à l'abbé Trèves qu'il auraic voulu une piace plus tranquille que celle qu'il occupaic à la Fiac, mais qu'il ne réussissaic pas à l'avoir. Son désir d'abandonner la grande usine était du aux violences de certains chefs : << Il y en a un- disair-il- qui est simplement d'une brutalicé écoeurante" (AHR, Fonds Félicien Gamba, cart. IX, 1/A, leme du 26 juillet 1931). 20 AHR, Fonds Félicien Gamba, cart. IX, 1/A, !eme du 30 mai 1933. 21 AHR, Fonds Félicien Gamba, cart. IX, 3/B, leme du 19 juin 1927. 91