BASA

- 36 - nées vers ce géant, s'écrie : ce ne se1'ait donc pas dans les profonds souterrains des 1 rnines de la Pologne ou du Northumberland, mais sur la cime des montagnes en couches vertiçales, qn'il fàu– drait aller eludier la nature de l'interieur du monde p1•imitif, du moins jusqu'où nous pou– vons y atteindre (1). Plusieurs géologues ont déjà exploré une partie de notre va liée, surtout les glaciéristes. Il reste cependant encore bien des observations à faire. La minéralogie a fait une réputation de ri– chesse au pays, déjà avant la conquête complète des Romains sous Auguste. Strabon le géographe, historien de cette épo<1ue, nous parle des mines d'or et de cuivre exploitées du temps des Salas– ses qui étaient, dit-il, puissants. Les Romains convoitèrent ces richesses et s'en emparèrent enfin après de longues luttes et des pertes con– sidérables. Encore aujourd'hui les mines sont très-nombreuses dans notre vallée et plusieurs ne sont pas encore connues du public. H y en a beaucoup d 'or, d'argent, de cuivre , de fer, de manganèse; il y en a de plomb, de col?alt etc. · Aussi voyons-nous diverses sociétés · s'établir pour les exploiter. J'ose avancer que les· châsses magnifiques de S. Grat et de S. Joconde et autres que nous possédons:, ont été confectionnées , en partie, avec l'excellent argent que les évê– ques d 'Aoste faisaient exploiter dans leur fi ef • (t ) Voyage dans b Alpes. Tome 4. Neuchalel 1796 , ch. 4, parng. 1999,