BASA

- ;]\) - CHAPITRE IL Hopital de la Balme (Pré-St-nieller). « Arrivé à la Balme, aprèc;; avoir franchi le ponl qui fait passer la route sur la rive gauche, je rn'ar- 1 êlai pour dessiner le \'illage dont les maisons se gro11pent d'u11e manière Lout à fait pitloïesque, au milieu des si"lpins et des l1auteurs q11i l' enc:irlrent. G'est lù, pou1· l'artiste, une balte séduisa11Le. ,, Ainsi parle ~I. le chevalier E. Aubrrt dans son ou"rage Lrt Vallée d'Aoste. li venait <le parcourir les deux kilo– mètres de roule compris entre l<l Ilalrne el La-Thuil1~; et les graves diffi cultés, que ce chemin oppose en hiver, n'ont pas échappé à sa plume. Ajoutons que la Balme a été, pour le voy<Jgcur, dès les premiers siè– cles, une étape désirée cl comme nécessaire. Aussi avons-nous vu que là s'était arrêté le noble et reli– gieux cortége qui accompagna, jus~ues sur Colonne– .lonx, les précieuses reliques de S. Germain d'Auxerre. Le sonvenir de ce passage ne s'est point effacé, et les habitants de la Balme n'ont pas cessé d'bonorc1· S. Germain ·comme un des patrons de leur village. Les pélerins <levaient trouver dans ce lieu un gîte pour eux. Comment en effet, dans un Lemps où la piéLé leur a.vait préparé de distance en distance sur leur route une maison de refuge, comment ne s'en serait-il pas trouvé dans le Ion~ et souvent si difficile trajet du Petit-St-Bernard à Pré-St-Didi er? Oui, depuis une époque bien reculée, il y avait à la Balme un hôpital. Dans l'acte de visite faite Jans . la paroisse de