BASA

- 14 - à quelle époque remonte, dans les auteurs, la pre– mière mention de la chaîne des Alpes . Le nom de ces montagnes n'apparaît ni dans la premi ère ni dans la seconde de ces périodes, c'est-à-dire, ni dans la Bible ni dans les poëmes grecs; il faut arriver jus– qu'aux écrivains de la troisième période pour trouver le nom des Alpes. Cinq siècles avant l'ère ch rétienne, Hérodote en parle dans son li vre des neuf muses, mais il en pal'le comme d'une rivière : le fl euve Alpis, dit-il 1 s'écoule vers le nord et est un des af– flu ents de l'Ister, soit du Danube. lei, l'auteur de celle étude, pleine de profondes recherches, se pose deux questions: quelle est l'éty– mologie et la signification du mot A/pis ? D'où vient que ce nom, donné plus tard à des montagnes, es t appliqué à un fleuve ? Pour répondre à la premi ère question , M. le chev. Martelli expose l'é tymologie de ce mot dans les lan– gues celtique, grecqu e et latine, il compare ensu ite les opinions différentes et assez curieuses de plui'icurs géographes et alpinistes distingués ; et, après avoir constaté que, dans toutes ces langues, ce mot signifie blanc!ieur, il se ran ge avec les auteurs qui soutien– nent qu e les montagnes des Alpes n'o nt reçu cette dénomination qu'à raison des nei ges éternelles qui les couvrent. Il résout la seconde question en disant que le fleuve Al pis est apparemment le Rhin 1 lequel, prenant sa source dans les Alpes, s'écoule effectivement vers le