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- 139 - ont pris, dans leur sphère modeste, une part aussi active que lui aux évèuemenls politiques de leur siècle. Valbert fut un véritable prélat du moyen-àge. Sans négli ger la direction spirituelle de son troupeau , il s'occupait volontiers de tout ce qui pouvait intéresser son peu pie et accroître son bien-è tre temporel. Nous avons lieu de croire que les célèbres franchises de la cité d'Aoste, qui datent de 1191, sont dues à son inspiration patriotique. En même temps, il consolidait sa puissance comme seigneur temporel et il rehaussait l'eclat de son siège par son intervention aux affaires publiques du pays. Essayons de mettre en relief celle belle physionomie à demi effacée par les atteintes du temps, el de faire ressortir ses œuvres importantes. Les documents bisl(lriques qui nous restent nous aideront à rendre quelque chose d'un prélat que nous regrettions de voir enfoui sous les décombres, dont l'incurie des àges précédents a recouvert tan.l de noms itl ustres. Sur le seuil de noire étude, se présente une grave difliculté. Y a· t-il eu sur le ~iège d'Aoste deux évêques du nom de Valbert ou Valpert qui aient succédé l'un à l'autre à peu d'intervalle! Certains chroniqueurs ou historiens, entre au Ires Besson (1), mentionnent Vual– pert 1 siégeant de 1185 à 1189, puis l'évêque Germain en 1189, et Vualpert II en ·1191. Nous ne pouvons adhérer à cette opinion, par la raison (r) Mémoires ponr l'histoire ecclés. des diocèses d~ Genève, de Tarentaise, d'Aoste, etc.