BASA

- i04 - serve, et forte de trente-cinq mille combattants sous les ordres du général Berthier; le chef de l'Etat Major était le général Dupont (1). La destination de l'armée de ré~erve était de se porter sur le Rhin ou en Iialie selon les circonstances ; comme elles se présentèrent favorables pour le dernier de ces projets on s'occupa de le mettre à exécution. · Le plus grand secret avait été apporté sur le but de la formation de cette armée, pour donner le change aux Autrichiens, commandés par le ma– réchal Mêlas, et occupés au siége de Gênes, ainsi qu'à la poursuite des Français sur le Var; pen– ilant ce temps (2.~, une reconnaissance exacte des sommets des Alpes venait d'être exécutée par or– dre du Premier Consul, afin de fixer le choix de la route la plus propre à tenir pour pénétrer en Italie; depuis quelque temps, le général Thureau gardait le mont Genèvre et le mont Cenis avec cinq mille hommes; le Petit-Saint-Bernard était occupé par le général Chabran avec des forces à peu près égales; un détachement du corps du gé– néral Mainoni était établi au Grand Saint-Bernard, et le gén~ral Moncey conservait le Simplon et le Saint-Gotard avec une force de 'quinze à seize mille hommes, dont une partie, sous les ordres immédiats du général Béthencourt, était postée au Simplon. En même temps que cette disposition des troupes sur les débouchés des hautes Alpes devait concou– rir à la réussite de plan imaginé par Buonaparte, lorsqu'il serait pénétré dans la plaine avec ces armées de réserve, elle servait aussi à laisser dans (t) Jomini .-.. Dµmas - Al!ix. (2) Allil:.