BASA

- i45 - Un document de i i 74 nous porte à croire que, bien avant le XII' siècle, saint Joconde recevait les honneurs du culte public. C'est le contrat mention– né plus haut, dans lequel les habitants du hameau des Champs sont appel és « Jocondi ens. » D'oû vient cette dénomination ? Elle ne s'explique que par le fait qu'alors déjà notre évêque était vénéré sur les · autels. Car son titre essentiel , fondamental, à la gloire, n'est ni la science, ni une haute influence, mais une merveilleuse sainteté. C'est donc un rayon de sa gloire céleste qui a rej ailli sur son village natal. Les habitants de ce hameau, en prenant Je nom de « Jocondiens, » bien avant le x n• siècle, ont proclamé la sa inteté éminente de leur compa– triote. Mais quelles formes 1~ articulières le cu lte de saint Joconde a-t il revêtues chez nous? Ce ne sont pas seu lemen t des documents privés qui attribuent à notre prélat le ti tre de sa int; il est aussi invoqué cnmm~ notre protecteur dans les prières publiques. Une preuve incontes table du cu lte rendu aux bien– heu reux Élus du ciel, c'est l'invocation de leur nom dan s les lita nies, qui sont une expression de la foi catholique. Solliciter publiquement leur intercession, c'est assurément reconnaître leu r béa titude éternelle et leur pouvoir surnaturel auprès de Dieu. Or, le nom de saint Joconde se retrouve dans toutes les litanies insérées dans les livres liturgiques du rit d'Aoste, qui ont échappé aux ravages du temps, tels que bréviaires , processionnaires, rituels, etc. Bien que l'écriture des plus anciens de ces livres n'accu– se que le xm• ou le x1ve siècle, on ne peut pas dire que les litanies qu'ils contiennent soient un produit de ces siècles; elles sont, à coup sûr, un legs des 10