BASA

- 156 - ecclésiastiques pour payer un tribut commun de dévotion à leur illustre compatriote; ils croient à ses mérites surnaturels, à l'efficacité de son inter– cession auprès de Dieu; ils ne rougissent point de leurs convictions religieuses; ils viennent dans le lieu saint se confondre dans les rangs du clergé, pour admirer la belle châsse, fruit de leur piété, pour vénérer les précieuses reliques du saint évê– que et pour implorer sa protection. En présence de cette nombreuse assemblée, Mgr Martini, au pied du maître-autel, commença la fonc– tion religieuse. D'abord, le chanoine sacristain Fos– sato lui présenta la nouvelle châs.se d'argent. L'évê · que la visita attentivement; il constata qu'elle était entourée de douze figures de saints artistement tra– vaillées et que le couvercle était surmonté de la statuette du Sauveur ressuscité. Il n'eut que des paroles d'éloges et d'approbation pour un ouvrage si riche et si bien réussi, et le bénit selon le rit ecclésiastique. Le chanoine Fossato produisit ensuite l'ancienne châsse apportée de la sacristie des reli– ques au chœur par les prêtres Jean Bal et Barthé– lemy Be '. ley, tandis que l'orgue jouait. L'évêque l'examina et reconnut qu'elle était en bois, serrée avec des lanières de cuir, revêtue de lames de fer et qu'elle était fermée. Aussitôt le prélat déféra aux chanoines Fossato, Decré, Domaine et Farcoz le serment de dire lavé– rité dans l'interrogatoire à subir. En somme, ces chanoines déposèrent tous, sur la foi des saints Évan– giles, qu'ils tenaient des chanoines leurs prédéces– seurs, et ceux-ci de leurs devanciers, :rue cette châs– se en bois contenait, selon la croyance générale, le corps de saint Joconde, évêque d'Aoste, excepté le