BASA

MARTYRS CHRÉTIENS 37 Qui ne voit dans la fuite des soldats thébéens, à l'occasion du massacre d'Agaune, un dessein se– cret de la Providence T Ils s'enfuirent, non point par crainte ou par lâcheté, mais comme poussés par l'esprit de Dieu pour évangéliser divers peuples et répandre de plus en plus cette divine religion de Jésus-Christ, que les emperenrs croyaient avoir à jamais ensevelie dans le sang des chrétiens. On ne peut s'empêcher de remarquer dans la persécution des soldats thébéens la réalisation de la parole . toujours vraie de Tertullien : « Le sang des martyrs est une semence de chrétiens. » Par leurs prédica– tions convaincantes et leur mort glorieuse digne de celle de saint Maurice, ils montrèrent aux multitudes étonnées la divinité de Jésus-Christ dans toute sa splendeur et les convertirent au christianisme. La légion thébéenne compte aussi dans ses rangs le martyr saint Evence (1). Il est vraisemblable que ce soldat-apôtre séjourna quelque temps au milieu de nos montagnes, semant snr ses pas la parole de salut. La paroisse ile Saint-Denis possède de temps immémorial une chapelle élevée en l'honneur de saint Evence. D~jà une charte de 1274 fait mention du hameau de Saint-Evence. Le corps de ce glo– rieux martyr repose à Nancy en Lorraine (2). (1) Bardesano, L'Historia di San Maiir·izio, etc. p. 27. (2) D'après la légende, saint Evence était frère de saint Julien martyr et de saint Théodule, qui se serait sanctifié sur le col de ce nom à Valtornenche. Les trois frères auraient fait partie de la légion thébéenne et auraient, après s'être dérobés à l'hécatombe d'Agaune, cherché un lieu de refuge dans nos Alpes, en vivant séparément, comme ermites, les uns des autres. Tous les trois auraient été précipités des monts 8