BASA

38 HISTOIRE DE L 'ÉGLISE D'AOSTE Saint Défendant échappa pareillement au mass:1cre <l' Agaune. Il passa les Alpes, évangélisa (liverses pro– vinces du Piémont et versa son sang ponr la foi dans la Hnute-Italie, on ne sait précisémeut en quel lien. On compte de ce nom denx saints martyrs thél>éens : l'un martyrisé à Marseille, l'antre dans le Montferrat. L'ancienne église des Ermites à Oa– sal se flatte <le posséder quelques-unes des reliques de ce dernier. Il est à croire qu'avant de descendre dans les plaines du Piémont, le chrétien Défendant répandit la lumière de l'Evangile en divers endroits de la Vallée. Ce qui est certain, c'est qu'il est ho– noré d'un culte public dans un bon nombre de chapelles rurales, telles que celles de Buic et de Pont-Seran à La Thuile, d'Eleva à Pré-Saint-Didier, cl'Entrèves à Courmayeur, de Buillet à Introd, de Voex à Rhêmes-Saint-Georges, de Revenan à Val– savarenche, de Périasc à Ayas, de Laplace à Pont– boset, de Ohichal à Fontainemore. Dans les églises paroissiales de la Thuile, de Pré-Saint-Didier et de Liliane, la fête de Saint-Défendant est célébrée à l'instar des fêtes de dévotion avec offices. C'est le 2 janvier qu'elle est solennisée dans les églises et les chapelles que nous venons de mentionner. Ce saint martyr est invoqué comme protecteur contre les avalanches et les inondations. On retrouve parmi les soldats thébéens le nom de sa.int Didier. Cet athlète de la foi trnversa la Vallée d'Aoste, descendit en Piémont et fut mar- qui leur servaient d'asile, par des bergers jaloux et cruels. C'eat une pure légende.