BASA

CHAPITRE XVIII SAINT PROTAIS Il. (706). Nous ne savons sur quel fondement s'appuie Bima pour affirmer que cet évêque fut élu en 710 et qu'il mourut en 727. Le prévôt d'Aoste Dondeynaz, dans son dernier catalogue ms., nomme saint Protais II évêque en 708. On a dit que les évêques ont fait la France. Ne pouvons-nous appliquer, dans une certaine mesure, ce fait à la Vallée d'Aoste~ Nos évêques des pre– miers siècles du moyen âge u'avaient-ils pas les mêmes difficultés à vaincre pour accomplir leur sublime mission~ u'étaient-ils pas animés du même souffle divin ~ La population fixée sur le sol valdôtain se com– posait des descendants des Salasses, de romains, de lmrgondes, d'hérules, de goths, de grecs, de lom– bards, de francs. Ces éléments hétérogènes devaient se mêler, se fondre ensemble; ils étaient appelés à former une race particulière et à professer la même religion catholique. Mais pour réaliser cette fusion et cette conversion, que d'obstacles à surmonter! adoucir des natures farouches, rapprocher des carac– tères disparates, éclairer et instruire, polir les mœurs,