BASA

ATTON 163 -pape Etienne II fit en France à travers nos Alpes. Le Pontife quitta Rome, le 14 octobre, avec une nombreuse suite et les deux envoyés du roi des Francs, Pépin le Bref; c'étaient l'évêque de Metz, saint Ohrodegand, et le duc Aucaire, députés pour escorter le Souverain Pontife dans son voyage. Etienne II allait en France solliciter des secours du roi Pepin contre le roi des Lombards Astolphe, qui inquiétait la ville de Rome et la sommait de se rendre à lui. Le pape partit de Pavie, le 15 no– vembre, et s'achemina vers la Vallée d'Aoste. Le roi des Lombards s'efforçait d'entraver ce voyage. Le pontife se pressa d'autant plus d'arriver à la partie des Alpes, qui appartenait à la France; et, quand il y fut, il rendit grâces à Dieu de l'avoir mis en sûreté. Il passa ensuite le l\font-Joux et se rendit à Saint-Maurice d'Agaune, et, de là, en ]'rance. Voici ce que nous lisons, à ce sujet, dans l' His– toire nniverselle de l'Eglise par Rohrbacher (1) : « Le pontife arriva bientôt dans la Vallée d'Aoste, au pied dn mont Jupiter, appelé depuis le Grand– Saint-Bernard, et il se trouva sur le territoire franc. A cette époque, la France s'étendait jusqu'au-delà des Alpes, et toute cette chaîne de montagnes, la véritable clef de l'Italie, était toujours restée au pouvoir des Francs et des Bourguignons. L'entrée de l'Italie leur était donc ouverte. Les seuls obs– tacles à franchir étaient ces murs et ces estacades que les Lombards avaient élevés devant les prin– cipaux défilés des Alpes, pour indiquer les limites (1) Ed. Migne,_ v. 5. p. 596, Notes rectificatives et complé– mentaires.