BASA

182 HISTOIRE DE L "ÉGLISE D'AOSTE histoire peu sftre, continue en ces termes : « Nous rapportons ce qne nous savons et que nous a appris nne tradition certaine. Or, le Martyrologe romain déclare que le chef de saint Jean-Baptiste se con– serve dans l'église de Saint-Sylvestre, au Champ de Mars ; mais la partie qui y manque existe, dit– on, à Aoste, sur les confins des provinces subal– pines. D'autres villes toutefoi s cherchent à reven– diquer la possession de ces mêmes saintes reliques; je ne veux pas soulever nne discussion sur ce point.» Que conclure de cette citation ~ En rejetant l'his– toire de l'invention de la tête du saint Précurseur, telle qu'il l'a lue dans la Vie de saint Grat, le savant historien se fait l'écho de la croyance générale, en affirmant que la partie de la relique qui manque à Rome, se trouve à Aost.e. C'est ce qu'on lisait encore an siècle dernier sur le reliquaire <le l'église de Saint-Sylvestre : « Quod hic deest, Augustae est (1). » Mais qui a gratifié la Cathédrale d'un trésor si précieux~ L'histoire nomme saint Grat II, et Je cardinnl Baronius le suppose dans le passage cité. 2° Les annales valdôtaines et les anciens livres liturgiques du rit d'Aoste, lesquels remontent au moins au treizième siècle, s'accordent tous à attri– buer à notre saint évêque le don de la mâchoire (1) L'église de Saint-Sylvestre ne possède plus la relique de saint Jean-Baptiste. Elle a été transportée au palai du Vatican, en 1870, par ordre de Pie IX. En 1889, le chapitre de la Basilique Vaticane a offert à Léon XIII un riche reli– quaire gothique destiné à renfermer l'insigne relique, qui est religieusement conservée dans la chapelle privée du Pape. Il conste qu'elle est privée du menton.