BASA

306 HISTOIRE DE L'ÉGLISE D'AOSTE s'agissait auparavant de déloger de ce lieu les bri– gands qui y commettaient les plus déplorables excès. Voici, d'après les Vies du saint plus ou moins authentiques (1), le récit abrégé de cette expédition. Une caravane de dix pèlerins français, en tentant Je passage de la montagne, avait vu un des leurs tué par les brigands. Revenus à Aoste, les neuf pèlerins racontèrent leur malheur à l'évêque et au pieux chanoine Bernard. La résolution fut prise de mettre fin à ces scènes de désordres, en allant à la source du mal. Une procession solennelle, présidée par l'évêque, fut aussitôt organisée. Elle se rend jusqu'au bourg de Saint-Remi. De là, pendant que le peuple demeure en prière, Bernard gravit le Mont-Joux, accompagné des neuf pèlerins français et vraisemblablement d'une escorte d'hommes armés. Entre temps, un orage épouvantable éclate sur la montagne. Mais rien ne ralentit leur courage. Ar– rivée au Plan de Jupiter, la petite troupe chré– tienne assaillit la bande des brigands, fait prisonnier leur chef, et met en fuite les autres. Bernard se dirige ensuite vers la statue de Jupiter Pœnin, que les Sarrasins avaient replacée sur le même plateau et qui abusait le peuple crédule par ses faux ora– cles. La statue est renversée, le temple démoli, tout signe idolâtrique disparaît de ces lieux. L'expédition est couronnée du succès désiré (2). (1) La plupart de ces Vie1 contiennent des récits singuliers qn'une saine critique ne saurait admettre. (2) Donnant essor à leur imagination, les peintres ont per– pétué le souvenir de ce fait glorieux, en représentant saint B0rnard debout tenant d'une main le bâton archidiaconal, et de l'autre passant l'étole changée en chaine de fer au cou d'un