BASA

II PRÉFACE Depuis la publication des Esquisses historiques des Evêqiies ll' Aoste, au douzième et au treizième siè– cle (1), nous avons continné à explorer le champ de l'Eglise valdôtaine. Les :figures de nos évêques, entrevues à travers la brume épaisse des temps, nous séduisaient. Il est doux et cher au cœur chré– tien de contempler, ne fût-ce que de loin, la phy– sionomie de ces vénérés Pasteurs, qui ont ouvert à nos ancêtres les sources vives de la foi et leur ont frayé la route du salùt, ou qui, au cours des âges, ont opposé une barrière insurmontable à l'er– reur et donné des preuves éclatantes de patriotisme. C'est à eux que nous devons d'appartenir au bercail dont Jésus-Christ est le gardien, et à la civilisation, dont nous avons raison d'être fiers, en dépit des taches qui la déparent. L'évêque, dans le moyen âge, n'a-t-il pa::; exercé la plus haute et la plus sa– lutaire influence sur la marche de la société. Il faut l'avouer, l'histoire complète de l'Eglise d'Aoste était encore à faire; ce n'était pas œuvre facile. Comment ressusciter dans la plénitude de sa vie tous les siècles qu'elle a vécu ? Cette entre– prise ardue a cependant tenté notre plume. Nous n'avons eu, pour nous guider dans ce travail, que quelques rares biographies et de maigres catalogues des Evêques d'Aoste, contenant peu ou point de notices de leur vie, et fourmillant la plupart d'er– reurs de noms et de dates, sauf pour les derniers siècles. Ces catalogues sont un manuscrit qui re– monte à l'épiscopat de Mgr Gazin, c'est-à-dire à la première moitié du seizième siècle, les listes chro- (1) Voir les xne et XIII 0 bulletins de la Société ncadémique de Saint·Anselmf>.