BASA

cédai t toutefois d<~jà au sémitique dès le commencement de notre h istoire et tendait à devenir de plus en p lus une langue d'apparat et rituelle q:.i 'on fi nit par apprendre moins pour l'usage journalier que pour la rédaction d e certaines inscriptions royales ou pour l'intelligenr;e d'~nciens textes juridiques ou sacrés. ' Le travail de fusi on entre les Sumériens et les Accad iens commença si loin q u'il ne no 1 1s est rien parvenu jusqu'ici d u temps Olt les deux peuples vivaient . complètement sé- ' parés et absolument étra ngers . Le Suméri en est l'inventeur de !.'écrit ure cunéiforme . L'insuffi sance d e 1 'écriture cunéiforme pour d istinguer les douces des dures pal ata les et den tales - ce qui est une base d u système- des cons.Onnes da ns les langues sémitiq nes - est une preuve q ue l'écritu re cunl:iforme n'est pas due au S émite . La ling uistique et l 'anthro po logie ne nous ont cond uits jusqu 'ici à aucun résultat définiti f au sujet du classement de la langue et d u t ype sumérien . Vraisemblablement le t ype sumérien se rapproche du t ype de race mongo lienne. La langue suméri enne , d ont u ne des caractéristiques est l 'abondance de préfix es, d 'infi xes ët d e suffixes, semblerait se rattacher à la langue protohittite dont nous parlerons clans la suite . li n'est pas impossible que l 'écriture cunéiforme linéaire sumérienne ait une relation plus ou moi ns étroite avec l'écriture proto-élamite (cf. infra) et que ces deux écrit ures , auxquelles on peut aj ou ter la protohittite , dépendent d 'une même source. L'archéolog ie peut nous réser ver enco re d es surprises à ce suj et. P eut-.être pourra-t-on bien– tôt fi xer l'origine de l'écriture pictographiq ue . On a rapproché la lang ue sumérienne de la chinoise, de la japonaise, mais sa ns beancoup d e succès . P eut- être a-t-on mieux réussi en identifiant un certain nombre d e racin es sumériennes avec des paroles d e l 'anciennc langu~ turque d ont nous ne possédons malheureusement