BASA

- 171 - les Mannéens, les Scythes , les P erses . Ce sera la fin de notre époque et le commcncemenr d'une période nom·elle. Sources de l'histoire . - Les historiens de l'Asie An– térieure devaient se borner, il y a 50 ans, à recueillir les quelques renseignements ::co uve nt erront-:o qu e nous lais– sèrent quelques historiens grecs et lati ns. L'Ancien T esta– ment, relatant l'histoire des Hébreux , contenait, il est vrai , aussi qu elqu es données sporadiques s ur les peuples envi– ronnants. Mais d epuis la découverte de · nombreuse" ta– blette.s cunéiformes sumériennes , babyloniennes et assy– riennés, à la su ite de foui lles nombreuses et méthodiques clans plusieurs centres mésopotami ens, l'hi stoire de cette civilisation disparue apparaît sous un jour .nouveau et qu.i se complète incessamment. · Le matériel historique proprement di t est abondant et se rapporte à toutes les périodes de l'histoire. Ces d erniè res années, des inscriptions venues au j our avant 1914, puis transcrites et traduites, nous renseignent sur la période la plus ancienne, sur laquell e nous étions clans une obscurité encore .profonde il y a peu de temps. Ces données ont pour objet pri ncipal l'histoire du « pays entre les deux fleuves »; ils contiennent toutefois des renseignements sur les pays confinants et environnants. Nous possédons des d ocuments strictement historiques qui sont les annales et les listes chronologiques . des royaumes et des rois. En plus, les fouilles on t révélé une quantité extraord inaire de documents tels que tab lettes de comptabi lité , reçus, con.trats et lettres qui incidemment nous renseignent sur la civilisation , le commerce, l'agri– culture , l'industrie du pays. Parce que contenant géné-rale– ment aussi la date, (l 'année est indiquée par un événement important), ils so~t aussi une source pi·écieuse pour l'his– toire. D'autres tablettes,·de caractère religieux, contiennent des hymnes aux · divinités, des psaumes, des for~ules de prières, des formules magiques, des présages, des omina,