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des victoires dn Nord le conclave se réunit. La France révolutionnaire avait créé en Suisse (1798) la république helvétique , en Italie, les rép ubliques cisalpine à Milan (1797), romaine à lfomt: (1ï98) parthénopéenne à Naples (1799). La Belgique était conquise dès 1795, la Hollande constituée en république batave (1795) deviendra en 1806 le royaume de Louis Bonaparte, en attendant qu'elle soit annexée à la France en i8ro. Dans ces pays annexés ou dotés d 'un gouvernement républicain par la Convention et le Directoire , la religion était outragée, les églises dé– pouillées, les prêtres bannis. L'Église cl' Allemagne des deux rives du Rhin , jadis la plus riche de la chrétienté, fut dépouillée de ses biens donnant un revenu de vingt et un millioins de florin s, la plupart des couvents confisqués, les vases sacrés, objets d' art, les bibliothèques pillés. La plupart des lttats allemands se constituèrent en Confédé– ration du Rhin , sous le protectorat de Napoléon, et Fran– ço is II, devenu simplement empereur cl' Autriche, renonça en 1806 à ses droits, comnw chef du Saint Empire romain. L'Angleterre ressentit elle aussi le contre-coup de la Révo– lution et vit s'accentuer, comme en Allemagne, deux mouvements contraires, l'un de démagogie et d'irréligion et l'autre de retour au catholicisme. Un évènement providentiel permit au conclave de se réunir à Venise pour donner un successeur à Pie VI. Pendant qne Bona.parte faisait la campagne d'Egypte, les Austro-Russes commandés par Souwaroff reprirent à la France toute la Haute Italie et vinrent aussi occuper la Vallée cl' Aoste. Le cardinal le plus en vue et le plus désigné pour le Souverain Pontificat était le barnabite savoyard Hyacinthe Sigismond Gerdil, un ami de la Vallée d'Aoste, où il avait séjourné plusieurs fois au milieu de ses confrères de St. Bénin. Le Collège et la Collégiale