BASA

154 ACADÉMIE S. ANSELME Au sujet de la fonction de cet édifice Promis ( 1) et Durm ( 2) exprimèrent des opinions différentes, l'un étant d'avis qu'il s'.agit d'un magasin ou horreum, l'autre d'une citerne pour le dépôt de l'eau. Sans nous appesantir à discuter leurs déductions, nous fe– rons observer que, d'après nous, ni le premier, ni le second ne se placèrent à un véritable point de vue pour résoudre la question. Aussi bien, si l'on exa– mine attentivement le portique souterrain, l'on peut se rendre compte qu'il formait ainsi un tout unique avec la rangée de colonnes, la place, les temples. · .Il ne peut alors nous rester inobservé que le plan rectangulaire et la forme même de l'édifice, qui se déploie en guise d'enceinte autour d'une aire cen– trale, présente une stricte analogie avec le plan tra– ditionnel des places principales que l'on admire dans les villes romaines. Qu'il s'agisse réellement du fo– rum, il n'y a pas de doute ; la chose semble dé– montrée: a) par la présence à l'intérieur de deux tem– ples, lesquels, s'ils ne semblent pas être à leur place dans l'aire d'un magasin ou d'une citerne, peuvent raisonnablement l'être dans une enceinte qui était non seulement le centre civil, mais aussi le centre religieux de la colonie ; b) par la présence dans les environs, et pré– cisément au levant du crypta-portique, dans les sou– terrains de la cathédrale, de considérables restes qui, (1) Le Antichità romane di Aosta. (2) Baukunst der Romer.