BASA

60 ACADtMIE S. ANSELMË communes, Valais étant la simple traduction fran– çaise de ValHs latin); et le nom italien de la rivi ère est la Lesa. L'expression «<las Kramertal » (vallée des mar– chands) semble se justifier par le fait que les Gres– sonards ont toujours possédé une sorte de génie commercial. On prétend même que certains d'entre eux, négligeant l'agriculture, font cultiver leurs champs par d'autres, Brussonais notamment, et on les a ap– pelés parfois les Juifs de la Vallée d 'Aoste. Mar– chands de cristaux tout d'abord, ils ont passé au commerce des étoffes très probablement sous l'in– fluence des Vénitiens fuyant le siège de leur cité (1381) et qui se réfugièrent dans les Alpes et au– delà des Alpes. (Cf. la famille Venetz à Saas Fee). On sait aussi que les Gressonards ont fini par créer, au fil des g énérations, des maisons de commerce en· Suisse allemande (Frauenfeld), et surtout en Alsace et en Allemagne du sud (Fribourg en Brisgau, Cons– tance, Augsburg, et plusieurs localités de la Forêt Noire), et 'que les relations entre ces descendants et leur lieu d'origine sont toujours restées très étroites par delà la distance et les cols à franchir puisque on a vu souvent, après plusieurs générations, des Gressonards revenir dans leur vallée pour y mourir. Après avoir franchi le limes romain qui cou– vr (J.it les « Champs Décumates » (entre le Rhin et le Danube), les Alémanes, dont l'habitat primitif peut être fixé sur le Neckar, envahirent au vme siècle l'Helvétie, dont les parties ·plates furent rapidement germanisées (au xme siècle au plus tard) : là, ils se