BASA

ACADÉMIE SAINT ANSELME XXXIlI vers la fin du XV.me. Les donations y affluaient de tout côté ; des foules de j eunes gens demandaient à s'agréger parmi les cha– noines réBulie1s. Jusqu'à plus de 50 paroisses, en 1400, étaient desservies par ces religieux. Grâce aux Challant la Vallée put bénéficier du merveilleux essor de la Renaissance. Leurs relations avec les artistes et leurs fréquents voyages affinèrent leur culture et leur goût artistique ; ils appelèrent les p eintres les plus célèbres de l'époquç pour embellir les salles de leurs châteaux ; ils subirent méme l'influence de l'architecture fran çaise. C'est à Georges de Challant-Varey que l'on doit ces deux bijoux architecturaux: le Prieuré de S. Ours et le Château d'Is– soBne. Ici, M. le comte d'Entrèves nous entretient sur Charles de Challant, fi,ls cadet de Louis et restalt1ateur du couvent et dont le nom est Bravé sur la frise du clocher. Ce Charles, nous dit -il, est frère cadet de Philibert, 3.me comte de Challant, qui en épousant Louise d'Aarberg, princesse de Bade et duchesse de Baujfremont etc. léguera à son fils unique René une fortune colossale. La figure de Charles de Challant nous apparaît avec un éclat moins brillant que celle de Georges parce qu'il mourut presque à la fleur de son âge, à 35 ans, et parce qu'il joua un rôle moins important que le second. Toutefois Vigilio Vescovi nous le représente comme prieur de S. Ours et prévôt de S. Gilles. L'édifice actuel est celui que Charles fit reconstruire. Les vieux murs du Couvent n'avaient plus été restaurés depuis trois siècles et une partie même depuis cinq siècles. L'ancienne bâtisse fut presque complètement abattue, la façade sud et la partie nord qui donne accès à l'église reconstruite. Une partie de l'édifice et une des deux tours mineures ont été maladroitement plus tard blan– chies à la chaux, l'église refaite en sty le baroque et l'intérieur du Couvent remanié de façon à ne présenter plus aucun intérêt. Ce monastère, après avoir resplendi d'un vif éclat pendant cinq siècles, sombra peu à peu, depuis la mort de Charles de Challant, dans une irrémédiable décadence. En 1648, la Commu– nauté presque complètement décimée par la peste, la famine, les III • Académie