BASA

ACADÉMIE SAINT ANSELME 59 miens, anxieuse de se rrassassier de ce spectacle excep– tionneq, Une petite loge, ,qu'on avait construit entre deux contreforts de l'église de Notre Dame, attirait sur– tout l'attention des curieux, qui auraient bien voulu je– ter un coup d'oeil à l',intérieur, si la porte n'avait pas été formée par un cadenas imposant et n'était pas gar– dée en surplus pM' deux solides gaillards qui interdi– saient à quiconque d'approcher. La cellule qu'on avait aménagé entre les deux piliers de l'église pouvait mesu– rer un peu plus de trois mètres carirés et était doublée d'une autre chambrette encorre plus petite qui communi– quait avec l'intérieur de la maison de Dieu par une é– troite ouverturre. De cette ouverture donnant sur le sanc– tuaire, la recluse aura la possibilité de suivre les office.;; et de recevoir la Sainte Communion, et c'est par cette lucarne qu'on lui passera sa nourritu~e, Qa cruche d'eau et le pain noir qu'on lui apportera chaque soir avant qu'on ne ferme les portes du temple. Sur la place de l'église la foule commençait ;i. per– dre la patience aussi bien en ['aison de l'attente prolon– gée qu'en raison du mauvais temps, car depuis la verne un ciel sombre et bas laissait tomber un pluie fine et monotone. Tout à coup, du haut du beffll'oi, le grand bourdon fit entendre sa voix profonde : des coups lents et espacés, un glas funèbre comme pour un enterirement. Du fond de la rue principale venait déboucher sur la place un cortège psalmodiant se dirigeant vers la cathé– drale. Une haute et lourde croix ouwait la procession ; le portenr, ainsi que ses acolytes, qui le suivaient ran– gés en dou'ble file, était !habillé d'une longue ro:be noire, la tête cachée par un capuchon de la même étoffe dans laquelle on n'avait perrcé que deux trous pour les yeux. C'étaient les frmes de la cc Bonne Mo!rt » ou de la « Mi– séricorde » comme on les appelait en Italie, [a Confrérie