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XX ACADÉMIE SAINT ANSELME Ces lettres ont aussi un intérêt psychologique et moral. Elles nous révèlent le caractère bien trempé et indépendant de Mgr Duc qui parle sans détour et avec un parfait à propos sur les évène– ments qui bouleversent les esprits et qui sont soulignés par la reine, sur l'abjuration de la princesse Hélène et sur son prochain mariage avec le Prince de Naples. En envoyant en 1904 son 1.er volume de l'Histoire de l'Eglise d'Aoste à la Souveraine, le prélat s'exprime ainsi: ({.Je me per– mets d'offrir à V. M. ma dernière production littéraire. Je m'y suis plu à rêver aux anciens pour me consoler des amertumes du siècle présent ». Ces correspondances, nous font aussi connaître l'âme de Mar– guerite de Savoie, toujours expansive, bonne sans fadeur, pieuse, sans escarpements, vertueuse sans ostentation, très pitoyable aux deshérités de la fortune et de la joie. Elle ne porte pas un jugement sur la guerre d'Afrique, mais elle exprime toute sa pitié pour les soldats morts ou retenus pri– sonniers dans ces contrées désolées et s'enquiert auprès de l'évêque sur les secours qu'elle pourrait envoyer aux familles pauvres de ces infortunés. Tout de suite les subsides arrivent. Plusieurs de ses lettres nous rappellent ses royales libéralités, entre autres en faveur de la nouvelle église de Châtillon, du jeu– ne nègre Omar qu'elle a pris sous sa protection, fait placer au Collège d'Aoste et baptiser. A' toutes les suppliques que Mgr Duc lui adresse au nom de quelques nécessiteux, de quelques œuvres pies ou de quelques victimes, tout aussitôt elle répond par des largesses, des faveurs, des grâces ou d "efficaces médiations. Elle ne se fait point faute de manifester au prélat tous les sentiments af f ectueux qu'elle a pour la princesse Hélène et son fils, sa vénéra– tion et son admiration pour l'é1êque d'Aoste et Mgr Piscitelli qui a béni le mariage des princes, son estime pour le Curé Ballot et le Clergé valdôtain dont elle apprécie la riche culture, sa bienveil– lance pour les habitants de Gressoney, son attachement à nos sites alpestres etc. etc.