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Académie sC:iint Anselme 71 Introduction De toutes les régions qui formaient les an– ciens États de Savoie, la Vallée d'Aoste est une de celles dont l'histoire aide le mieux à com– prendre l' originé, les développements, les as– pects du pouvoir que la Maison de Savoie exer– ça pendant de longs jours dans les Alpes oc– cidentales. · Examinée en elle-même, cette histoire a un intérêt tout aussi vif. Elle montre comment est née, comment s' est maintenue, dans un repli des montagnes, la population, qui aujourd'hui encore demeure aux frontières de l' I– talie, une petite minorité non pas politique, mais linguistique ; comment les régimes anciens ont favorisé, respecté ce foyer d'une vie particu– lière, aujourd'hui menacée par les conditions économiques générales et le tour niveleur et centralisateur des États. . . ' ** Assurément la géographie du Val d'Aoste ex– . plique pour une large part sa destinée. Les ci-