BASA

106 Académie Saint Anselme des Salasses et l'occupation d'Aoste avait ren– du possible. ,Le pays conquis fut organisé et Octodure de– vint le chef-lieu de la « Civitas Vallensium », à laquelle Claude (41-54) accorda le droit romain. Octodure prit, en signe de gratitude, le titre de Forum Claudii. Avec la paix romaine, notre pays reçut cer– tainement de nombreux bienfaits : une grande prospérité économique, mais surtout les lettres et les arts. Si Martigny n'a pas conservé ses mon~ments romains, comme sut le faire Aoste, on est pourtant certain - des fouilles récentes l'ont démontré - qu'Octodure possédait une ba– silique, des thermes, un Lycée et tout un réseau d'habitations bien ordonnées. Le Vivier est, croit– on, ce qui reste d'un ancien cirque romain. De nombreuses canalisations démontrent que les Romains, à Octodure comme partout ailleurs, étaient des maîtres urbanistes. Mais, le principal bienfait qui nous est venu par les Romains est certainement le christianis– me, qui apparut chez nous très tôt, puisqu'au IV 0 siècle, vers 380 déjà. avec St. Théodore ou Théodule, Octodure était le siège d'un évêché, le premier de toute la Suisse. Théodore fut-il le premier évêque du Valais ? Nous n'en sa– vons rien. Six autres évêques, pour ne parler que de ceux que !'Histoire a retenus, résidèrent