BASA

Académie Saint Anselme 117 improvisés, mais qui s'étaient formés grâce à un long et lent procédé de fermentation et de su– perposition. La persistance des divisions géographiques et ethnographiques de l'empire, la transmission du pouvoir royal d'après les normes germaniques qui réglaient la tradition de la propriété et des successions, les compétitions des princes réduits à la merci de la caste militaire qui leur faisait payer ses services à force de concessions, en sont les causes principales. Jusqu'à la moitié du xne siècle les paroles " beneficium » et « feudum » étaient employées indifféremment (1). Les uns :taisaient dériver létymologie de la parole « fe– hod » , qui signifie récompense. payement en ter– re, les autres voudraient la tirer du mot « fide » , qui au fond est l'essence du fief. La loi Gambette énumère déjà les éléments caractéristiques du fief sans toutefois jamais les nommer ; si le nom est relativement récent, l'ins– titution apparaît depuis longtemps comme « une terre donnée gratuitement, transmissible par hé– ritage et qui comporte la fidélité et le servi– ce ». (2) (1) Brussei. « De l'usage général des fiefs» t. 1 pag. 87. (2) Lex Burgund. XXIV. tit. I. art. 3, 4 - Laferrière. «His- · toire du droit français», vol. IV.