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Académie Saint Anselme 127 Les grands officiers de la couronne transfor· ment leurs bénéfices personnels en héréditaires; les ducs et les comtes qui étaient révocables s'immobilisent dans leurs charges - que d'ail· leurs la monarchie était impuissante à repren– cire - et les transmettent à leurs descendants. Les évêchés eux-mêmes se convertissent en bé– néfices concédés par voie d'investiture, avec des obligations d'ordre militaire. Le lien du vasselage ne conservait de vigueur que pour les grands seigneurs qui seuls a – vaient l'énergie de la faire respecter. La popu– lation libre ne veut plus entendre parler d'Etat; chacun ne pense plus qu'à sa propre défense. Le monde alors vend sa liberté pour conser– ver sa vie. Les abbayes elles-mêmes s'entourent de fossés et de murs. Les vieilles villes gallo– romaines réparent leurs bastions attaqués pa r le temps et lorsque le dernier des Carolingiens descend du trône ne laissant aucun regret. une nouvelle société apparaît armée derrière la ceinture des murs, derrière les créneaux des châteaux. Il ne faut pas croire, toutefois, que les francs– alleux eussent disparu d'une façon uniforme de partout. Dans le midi de la France les francs-alleux res– taient plus nombreux, résistaient davantage à