BASA

Académie Saint Anselme 193 noient pas personnellement, se contentant de se faire remplacer par des comtes et des gou– verneurs (1 ). Les princes de Savoie, au con– traire, cherchaient à consolider leur pouvoir précisément par le moyen de ces audiences, qui leur fournissaient l'occasion d'administrer la justice avec un cérémonial particulièrement solennel et d'exiger indistinctement de tous leurs sujets l'hommage de fidélit é et de dévotion. Tous les vassaux étaient réduits au même niveau devant leur majesté. Les possesseurs des grands fiefs étaient te– nus à remettre leurs châteaux entre les mains des officiers du prince ; en outre ils devaient rendre compte de la manière d'après laquelle ils avaient administré la justice. Ces réunions avaient un caractère purement judiciaire et il ne faut pas les confondre avec les Etats-Géné– raux, qui étaient une institution politique. En Vallée d'Aoste, d'après les coutumes e t l'usage du Duché, ces audiences devaient se tenir tous les sept ans. Le comte notifiait publi– quement, par le moyen du bailli, la date de sa venue, quatre mois à l'avance ; vassaux, ban– nerets, pairs, impairs, hommes de loi, allaient le recevoir à l'entrée de la Vallée, au Petit-St- (1) De Tillier. op. cit. pag. 360.