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80 Académie Saint Anseime blable toutefois dans la tradition qui la fait remonter à St Grat. On connaît, en effet, son souci d'assurer l'instruction religieuse de son diocèse et de ses prêtres en particulier. Sous Charlemagne, d'autre part, presque chaque cathé– drale eut son école, habituellement dirigée par les chanoi– nes, où l'instruction élémentaire était distribuée même aux enfants du peuple, et où l'on donnait en même temps une formation particulière à ceux qui se destinaient au service des autels. Le premier document sur la Maîtrise d'Aoste date de 1249. Il s'agit de la fondation, en faveur des Maîtrisiens, d'un collège de six clercs ou prébendiers, « pour assister «aux offices diurnes et nocturnes du choeur». Un cartulaire du chapitre de 1395, donne plus de pré– cisions sur le but de cette école : « Les élèves de la Maî– " trise, dit-il, sont appelés les INNOCENTS DE LA CATHE– " DRA.LE ; ils apprennent la grammaire, le chant liturgique, <' la musique religieuse, et servent dans les fonctions cho– « rales et les messes basses». L'Etat du diocèse de Mgr Ginod, en 1590, et celui de Mgr Millet en 1657, illustrent le but précis de l'ancienne Maîtrise, et nous font mieux comprendre ce qu'il y eut d'original dans la restauration du Père Laurent. « Comme l'office choral est très long, dit Mgr Ginod, on « a établi un collège de six enfants appelés Innocents, « pour le service du choeur ; ils ont des maîtres de gram– « maire et de chant ; lorsqu'ils sont en mutation de voix. «ils passent dans un autre collège du chapitre, composé «de six prébendes». Le but premier, pour ne pas dire unique, de l'ancienne Maîtrise semble donc avoir été le service choral. «Dans la cathédrale..., écrit Mgr Millet en 1657, il y a «aussi un séminaire ou maîtrise, où six enfants servent « aux fonctions du choeur et sont instruits dans les lettres «par un maître et dans le chant par un autre». L'Etat de 1798 parle d'une rente de 1.146 livres, pour le maintien de six enfants de choeur auxquels on devait faire une robe tous les trois ans.