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Académie Saint Anselme 11 CHAPITRE II Les Salasses Les premiers habitants connus de notre région alpestre - les Salasses -- qui ont jeté les fondements de la Cité d'Aoste, vers !'an 1158 avant l'ère chrétienne, d'après la: légende, parlaient déjà l'idiome des tribus disséminées entre !'Océan, la Garonne et la Manche. Elles apparte– naient, ces tribus , aux agglomérations gauloises et à la 1 ace celtique. L'an 23 avant J. C., les Romains, après avoir infligé aux Salasses une capitulation désastreuse, s'établirent so– lidement et de façon définitive dans notre Vallée. Ils fon– dèrent alors !'Augusta Prëetoria - la cité prétorienne d'Auguste, Aoste - qui devint, sur les frontières de l'Hel– vétie et du pays des Centrons et des Allobroges - la Savoie - une ville puissante, somptueuse, décorée de toutes les merveilles artistiques des Romains de la capi– tale du monde, et peuplée de 45.000 habitants. Dès lors, quand de Plaisance, ils se rendaient à Verceil, à Chi– vasso, dans les Alpes Graies et la Gaule Transalpine les Romains eurent leur station principale à Augusta Prœ– toria. On a évalué à environ 70.000 le nombre des Salasses dans notre contrée avant la conquête romaine. D'aprè3 l'historien Strabon, ils ne furent pas complètement exter– minés. Plus de 26.000 purent se mêler aux colons romains; d'autres parvinrent à se retrancher dans les vallées la– térales (1); d'autres 36.000 environ furent vendus à l'encan comme esclaves; le reste, reconnu apte au service mili– taire, fut enrôlé dans les légions impériales. La langue latine fut aussi imposée aux vaincus, mais chose digne de remarque et qui devrait faire rougir de