BASA

NOTRE LANGUE MATERNELLE 299 les classes sociales vivant dans une rude intimité et dans une tension continue, qui excluait toutes les contin– gences. Que certains en aient gardé l'habitude, soit ! Mais on s'étonne de les entendre revenir dans des con– versations qui n'empruntent rien aux tragiques circons– tances dont ils sont issus. Toutes les professions, tous les arts, tous les métiers ont adopté des termes pas très euphoniques mais très bizarres, qui se déversent plus ou moins en dehors de l'atelier ou du Palais. C'est là une fatalité impossible à éluder. Du moins devrait-on éviter autant que pos– sible ces transpositions malencontreuses. Le journalisme semble tenir le record dan,s l'adop– tion ou la création de termes, de locutions, dont il n'est guère facile de fixer l' étymologie et la valeur séman– tique. N'avez-vous pas par exemple canard pour signi– fier fausse nouvelle; chiens-crevés pour les faits divers les plus communs ? Toute information paraissant à in– tervalles irréguliers et qu'un démenti plus ou moins catégorique fait aussitôt rentrer dans le néant,_ sera un serpent de mer. Un préambule placé au-dessus d'un article particulièrement important ou d'un exemple d'in– formation nécessitant des éclaircissements s'appellera chapeau. On dira couramment: « Il faut que cet article passe ce soir sinon nous serons brûlés )), c'est-à-dire de– vancés par un confrère. Le mot cheval s'emploie pour signifier un article ayant le titre à la page 1 et la signa– ture à la page 2. Les parties de hobines, de papiers inutilisables pour l'impression seront appelés bifteks; les papiers de toutes sortes, des curons; les articles courts souvent anonymes portent le nom de filets, abréviation cocasse d'entrefilets. On dit qu'un article est sur le marbre quand il n'a pas encore paru et il attend. Par extension on désigne sous le nom de marbre les articles composés d'avance. Connaissez vous le sens du mot mastic ? Donnez votre langue au chien ! c'est une ligne sautée ou une faute typographique par laquelle l'ordre