BASA

214 A. ZANOTTO dôtains. Si le pays eut à se plaindre de lui, s'il soumit les valdôtains de l'époque à des charges fiscales excessives, s'il voulut appliquer de nouvelles gabelles contraires aux fran– chises, ce fut surtout pour se procurer l'argent nécessaire aux grandes dépenses militaires . Les Etats de Savoie évoluaient vers des formes de gouvernement absolutistes, c'est bien vrai, mais ce penchant, qu'il avait hérité de son père, Char– les-Emmanuel l'exerça en direction des entreprises militaires plutôt que vers le nivellement des particularismes locaux. La cour, les ministres, cultivaient davantage les tendances cen– tralisatrices . Le duc trouva, en certains cas , une sorte d'op– position à ses libéralités envers le duché d'Aoste 30 • Gaspard de Genève, bon ministre du duc, prenait vo– lontiers parti pour le duché, tout en gardant un ton équi– table. Cela est bien une marque d'affection profonde pour ses administrés. L'histoire du duché d'Aoste sous le règne de Charles– Emmanuel I.er est caractérisée par un fait saillant: la codi– fication des coutumes, fait glorieux pour le pays, mais dans lequel on ne saurait ne pas reconnaître l'intérê t qui en re– vint à la couronne 31 • Le leitmotif de cette époque est cepen– dant représenté par la détresse dans laquelle se trouvait le pays à cause des contributions d'argent et d'hommes va– lides auxquelles il devait continuellement se soumettre et à cause du passage des troupes qui dévastaient tout sur leur chemin , pillaient et saccageaient. Les désastres occasionnés oar le lac du Rutor contribuaient à empirer la situation et les fréquentes fermetures des cols pour des motifs de santé, en entravant le transit des marchandises, augmentaient la misère du pays. (30) Ibidem, p. 574. (31) Cf. G . Astut!, Problemi relativi alla formazione delle « Coustumes Générales du Duché d'Aouste », dans: « L a Valle d 'Aosta ''· I . Torlno 1959, p . 153: M .A. B en Pdetto, Nota sul «Conseil des Commis» de! D u cato di Ao– sta, Ibidem, p. 169. Une opini on contraire a été émise par M .A. Létey, d a n s la préface à l a IIIème édition des Coutumes du D uché d'Aoste, s.l. 1959, p. I X.