BASA

DISCOURS 39 risques, mais dans un lointain passé où nos individualités n 'étaient pas encore suffisamment formées pour être sûres d'elles-mêmes. Ce qu'il y a de plus remarquable dans la for– mation de l'unité française c'est la continuité de son histoire, grâce à laquelle nous avons élaboré une Nation qui est incon– testablement un être vivant, mais qui est formée de provinces ou de villes qui sont elles-mêmes des êtres vivants et auto– nomes. J'ai la conviction qu 'il y a dans l'histoire de tous les groupements humains une succession de périodes très diverses, souvent très inattendues, presque toujours imprévisibles, qui font que certains événements sont une occasion de crise à un certain moment, alors qu'ils ne le sont plus à une autre épo– que, ou qu'ils sont même l'occasion d'une crise inverse. Un esprit enfant~n est facilement impressionné par chacune des influences qu'il subit (collège, amitiés, lectures), parce qu'il est à une période de formation et d'incertitude; mais, plus tard , un esprit mûri par l'expérience ne sera heureusement plus infléchi par ces suggestions extérieures qui eussent été victorieuses dans les premières années. Lorsque j'entends re– gretter un mouvement d'unification (que je crois d'ailleurs inévitable et souhaitable pour des raisons qui nous dépassent, même si nous ne les aimons pas) je pense que ce regret , s'il est autre chose qu'une appréciation sentimentale, est l'aveu d'une faiblesse ou la crainte d'une impuissance. Une originalité qui ne pourrait se défendre que par l'ignorance ou l'isolement n'est pas une originalité louable et digne de l'admiration que nous voudrions avoir pour elle. Je sais bien qu'il faut éviter tout ce qui est occasion de faiblesse, qu'il ne faut surtout pas provoquer ce qui peut être une tentation sous prétexte que par une fanfaron– nade, on espère donner à une vigueur qui ne s'était pas exprimée l'occasion de se manifester. Ce serait là des jeux dangereux. Par contre, je crois que ce serait manquer à la confiance que l'on doit aux organismes cimentés par des siècles de vie historique, ou par des années de méditation et d'entraînement, que de les isoler du contexte dans lequel