BASA

40 E. GISCARD D'ESTA ING ils doivent plonger, et cela, pour leur éviter une contami– nation dangereuse. Ces considérations ne sont-elles pas, sous leur aspect général, un commentaire précis du travail que symbolise le percement du tunnel sous le mont Blanc, c'est-à-dire la mise en contact immédiat de régions ayant conservé chacune une autonomie extraordinaire et des caractères que j'ose appeler « heureusement irréductibles »? Je ne saurais vous dire quel serait mon regret si je pensais un seul instant que le dé– bouché d'une route française à Courmayeur puisse altérer le moins du monde ce qui fait la richesse morale et spirituelle du Val d'Aos te. J'entends bien, et cela est pour moi un précieux encouragement, que votre pays considère comme un élément fondamental de son autonomie, le maintien et le développement de la langue française, et de tout ce que cela suppose de communications quotidiennes avec notre civi– lisation . Mais je n'aurais garde de trop insister sur ce point, car il vous concerne personnellement plus encore que moi, et je ne voudrais pas sembler donner, par notre action, un en– couragement nouveau à une aspiration qui ne serait pas vôtre, tandis qu'il me plaît infiniment de penser que , si tel est votre goût, !'oeuvre à laquelle nous travaillons vous per– mettra de le satisfaire mieux. Croyez bien que dans ce respect admiratif que j'éprouve pour les caractères de votre vallée et des vallées environ– nantes , il y a comme un écho de ce que je ressens aussi dans mon âme de provincial. La première fois que j'ai eu le plaisir de rencontrer M. Paul Farinet, il me donna le livre de Saint-Loup sur le Pays d'Aoste. Savez-vous que l'épigraphe qui orne sa première page est de mon compatriote, Henri Pourrat ? Ce dernier habitait Ambert, à quelques kilomètres de ma propriété. Nous nous rencontrions souvent, nous étions très liés , et ma province toute entière a pleuré sa disparition. Voilà la phrase mise en frontispice de la petite histoire de votre pays: « Ainsi, de tout temps , la montagne pauvre a été la pourvoyeuse des hommes, les envoyant à la