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X Académie Saint-Anselme leurs nageoires, leurs branchies, les poissons se divisent en plusieurs groupes distincts. Nous avons par ex. les lépidosirènes, inconnus dans nos pays, lesquels se caractérisent par un corps allongé et par d'étroites nageoires. Les téléostéens, qui ont une queue dont la partie supérieure est égale à la partie inférieure et dont le squelettte est osseux. A cet ordre appartiennent une foule de poissons : la carpe, le brochet, le barbeau, la truite, qui se trouvent en abondance dans nos rivières, tandis que la sar– dine, le hareng , l'anchois, le saumon, habitent les mers et ne remontent les fleuves qu'au moment de la ponte de leurs œufs. Les anguilles ont le corps allongé comme les serpents. D'autres Téléostéens, tels que la morue, ont les nageoires abdominales placées tout à fait en avant, près des nageoires pectorales. Citons encore les merlans, et des poissons au corps aplati, comme les turbots et les soles, qui nagent sur le côté, au fond de la mer. Chez d'autres Téléostéens, la nageoire dorsale est formée d'os très durs et terminés en pointe ; ce sont les perches, les épinoches, qui exis– tent dans nos fleuves et nos lacs, et parmi ceux qui sont marins, les rougets. Viennent ensuite les Ganoïdes, qui se caractérisent par la forme de la queue, se terminant par deux parties absolument inégales. La peau pré– sente des écailles ayant la forme de losange et recouverte d'émail comme les dents des mammifères . Les branchies sont placées dans deux cavités comme chez les Téléostéens. C'est parmi les Ganoïdes qu'on range les poissons fossiles . Les esturgeons, qui se trouvent aussi dans nos fleuves et nos eaux douces, appartiennent à l'ordre des Ganoïdes. Ils ont leur sque– lette qui est resté à l'état cartilagineux. Un autre ordre important de poissons est appelé Sélacien . On compte dans cet ordre : le requin , qui ressemble un peu à un ganoïde par la forme générale de son corps et par sa queue à deux parties inégales. Son sque– lette est cartilagineux et la bouche est fermée par une tente située à la partie inférieure de la tête. Chaque branchie communique avec l'exté– rieur par une ouverture séparée. La squale est aussi un sélacien ; elle se distingue par les ouvertures des branchies qLÜ sont placées en avant des nageoires pectorales. Enfin à cet ordre appartient aussi la raie, au corps très aplati, aux ouvertures branchiales sur leur face inférieure. Peut-être ces poissons de l'ordre des Sélaciens ne se trouvent-ils que dans les mers. Un cinquième ordre de poissons ce sont les cyclostomes, dont le type principal est la lamproie, qui sont allongées et sans nageoires sur les côtés. Ses branchies ont aussi les ouvertures séparées ; le squelette est cartila– gineux, mais encore plus réduit que chez les Sélaciens. La colonne verté-