BASA

192 A. Zanotto VI. Le gouvernement contre le français dans les écoles. L'attaque de Vegezzi Ruscalla contre l'usage de la langue fran– çaise en Vallée d'Aoste n'avait été portée que sur le plan théo– rique ; sa brochure avait même, ainsi que le fit remarquer le chan . Bérard, « tous les traits d 'une figure académique. » On insinua qu'elle avait été inspirée par le Gouvernement, mais l'auteur pro– testa que les idées qu'il avait exprimées n'étaient que le fruit de ses propres réflexions. En 1862 , survint au contraire une attaque puissante contre la langue française , portée sur le plan officiel, par l'abolition de son enseignement dans les écoles . Cette mesure, décrétée par le gouver– nement, suscita un vrai scandale à Aoste. Les divisions politiques cessèrent tout à coup. Les Valdôtains s'unirent à l'unisson pour protester contre le décret ministériel. Ils comparèrent leur Vallée à un pays conquis par les ordes barbares. Ils enviaient la Pologne gémissant sous le joug russe, les provinces italiennes soumises à l'Autriche, car, disaient-ils, Russie et Autriche tolèrent dans ces contrées la langue des Polonais et celle des Lombards. Plusieurs pétitions furent adressées à la Couronne, au Parlement, à toutes les autorités. Une supplique fut même présentée au roi Victor-Em– manuel II lorsqu'il vint en Vallée d'Aoste pour la chasse aux bouquetins. Le docteur Cerise écrit au ministre Matteucci. Le docteur Laurent Cerise, illustre fils de la Vallée d'Aoste établi depuis 1828 à Paris où il avait été l'hôte du ministre de !'Instruction Publique Matteucci au temps où celui-ci s'y trouvait en qualité de réfugié politique, écrivit une lettre ouverte à son ancien ami pour défendre la cause des Valdôtains. Le texte de cette lettre est justement entré dans la littérature valdôtaine : «Cher ami, « La Vallée d'Aoste m'est chère par-dessus tout, par-dessus Paris lui-même, que j'aime pourtant bien. J'y suis né, tu le sais . J'y compte deux ou trois générations de parents et amis . J'y ai ma famille, représentée par un frère, des neveux et des nièces. J'y trouve mes plus précieux et doux souvenirs . Mon plus grand